CiclOQuel: Hautacam i festa taronja a Luz Ardiden

dijous, 14 de juliol del 2011

Hautacam i festa taronja a Luz Ardiden

Escapada al Tour de France - DIJOUS, 14 de juliol - Hautacam + Luz Ardiden

Samuel Sánchez ha fet desbordar l'alegria entre la marea taronja de seguidors d'Euskaltel Euskadi

Passadís per a Samu i Vanendert

Gran dia. Primera etapa pirinenca. 14 de juliol, commemoració de la presa de la Bastilla. Llibertat, igualtat, fraternitat. Com de llunyanes sonen encara aquestes paraules que van unir un poble per trencar els límits que imposava un sistema que els ofegava des de feia segles. Com d'actual sona la cançó! Però parlem de bicis, que avui tela. Per mi seran 100 km amb dos Categoria Especial i uns 2700 mts d'ascensió acumulada.

El dia s'ha aixecat ben gris, donant continuïtat al mal temps d'ahir. Amb tota la roba d'abric de que disposo, i ben d'hora inicio camí cap a uns dels colossos que no he pujat mai per la zona. Hautacam. L'escenari de l'enorme victòria d'Otxoa l'any 2000 davant d'Armstrong, i de la desfeta de Miguelón Indurain el 1996, tot i que va ser davant d'un danès, Bjarne Rijs, actual director de Contador, que amb el temps va confessar que durant aquella època s'havia dopat.

Creuant aquest pont sobre la Gave de Pau i un cop a Ayrox Arbouix s'inicia l'ascensió a Hautacam

La carretera, en perfecte estat, els anuncis de lloguer de material, les instal·lacions desangelades. Em trobo davant d'una d'aquelles ascensions que recorren un paratge en què tot fa pensar en l'esquí. Tot i que ja és un clàssic del Tour, el fet que avui el batec de la ronda se situï a l'altra punta de la vall, la fa encara més solitària. Imagino com a l'hivern això deu bullir d'activitat.

La pujada no presenta cap rampa traïdora, però sí uns percentatges continuats de consideració. Durant el primer terç, en què se superen llogarrets, el pendent se situa entre el 7 i el 8% amb algun petit tram més moderat, però a l'alçada de Saint André i durant prop de tres quilòmetres frega o supera el 10%

Un kilòmetre lleugerament per sota del 7% serveix per agafar aire abans de passar sota unes roques i enfrontar-me novament a dos quilòmetres molt drets. No és fins que se supera un pas pel bestiar que el pendent comença a decréixer molt paulatinament fins a l'estació.

Vistes sobre la vall | La part dura | L'últim revolt, més suau | i la nena descansant

Bucòlic

Baixada cap a Argelès-Gazost, base d'operacions d'aquests dies al voltant del Tour. Després, enfilo ja la famosa carretera de Luz Saint Sauveur, que s'estreny sobre la gave que baixa de Gavarnie. És un tram de carretera que el Tour ha fet tan famós com els ports que la rodegen, perquè connecta gegants com l'Aubisque o el propi Hautacam amb ni més ni menys que el Tourmalet. Durant aquests kilòmetres ja es respira l'ambient de la cursa, amb desenes de ciclistes que roden en el mateix sentit que jo. Arribat a Luz els gendarmes obliguen a desviar-nos pel pont de Napoleó, igual que faran els professionals quan acabin el descens del Tourmalet.

Luz Ardiden, o la festa d'Euskaltel Euskadi

No el recordava tan dur. I és que aquest sí que l'havia pujat, ara fa cinc anys. Potser és per que venia d'Hautacam, però llavors també havia pujat el Tourmalet. Igual que Hautacam és l'accés a una estació d'esquí, però aquí l'espai és menys diàfan, la carretera està molt més encaixada entre parets rocalloses i els revolts de ferradura són continus, fins a trenta-quatre. Després d'un primer kilòmetre de presa de contacte, i sobretot passat el nucli de Sazos, la inclinació se situa permanentment entre el 8,5 i el quasi 10%, amb nombroses rampes del 12%. En total, són 14 km al 7,4% de mitjana.

El camí ben marcat a dalt

Quan se surt de la part més arbrada, rere un revolt que vira cap al fons de la vall, on situen la pancarta de quatre kilòmetres per a l'arribada, la visió del que resta és espectacular, i faria dimitir més d'un. Les caravanes que sobreeixen la pujada, enganxades allà dalt en un lloc que sembla impossible d'assolir. En realitat és un efecte òptic produït pel cansament - ja fa vuit kilòmetres que es puja -, i pel fet que la vegetació boscosa dóna pas als prats oberts i per tant no hi ha oposició per veure el que queda. Però és el tram més assequible. Dos kilòmetres prop del 8% i els dos últims al 6,5%. Així que no val desanimar-se, això està fet. A més, milers i milers d'aficionats són a les cunetes, on no hi cap ni una agulla, ni hi pot pujar cap vehicle no autoritzat des d'ahir al vespre.
Un gendarme barra el pas desfinitivament a poc més d'un km per dalt, i em quedo a esperar la cursa a un i mig aproximadament, tranquil·lament a la zona de tanques i des d'on gaudeixo d'una visió esplèndida de l'ascensió des de quatre per a l'arribada.

Curiosa manera de guiar la canalla

El tram final

Fa fred, molt de fred. Tant que ni amb la roba que porto en tinc prou i uns francesos que han passat la nit a la furgo m'ofereixen una manta una estona perquè entri en calor. Seran hores quiet, suat i sense un raig de sol que escalfi una miqueta la muntanya.

Contador patint al final de l'ascensió

Només la caravana publicitària, menys generosa enguany, uns glops de kalimotxo gentilesa de l'afició basca, i sobretot la gesta del campió olímpic Samuel Sánchez contribuiran a pujar la temperatura. De tots és coneguda l'habilitat de l'asturià adoptat per l'Euskaltel en els descensos. Així que s'ha llençat en la baixada del Tourmalet i ha fet duet amb Jelle Vanendert. Junts han gestionat com a mestres l'avantatge aconseguit sobre el grup de favorits i han caçat l'incombustible Jérémy Roy, que s'ha endut el premi Jacques Goddet en coronar en primera posició el Tourmalet, i Geraint Thomas.
L'eufòria s'ha desfermat, l'afició basca ha dut Sánchez entre cotons en els darrers revolts. Passen junts, però poc després, una bengala dalt de tot confirma als que som una mica més a baix que sí, que Samu s'ha endut la victòria.
Per darrera, a poc menys d'un minut, el grup amb la resta de favorits que s'ha esmicolat precisament en el darrer tram de l'ascensió, amb un atac de Franck Schleck, i on Alberto Contador ha perdut alguns segons.